Otras Poblaciones :  Ejido, Tabay , Mucuchies, Sto. Domingo, El Vigia, Tovar, Bailadores.

Ubicación : Latitud Norte entre 7° 39’53’’ y 9° 19'51'' Longitud oeste 71° 32'23'' y 71° 54'54'' respectivamente. En la región de los Andes en el occidente de Venezuela.

Limites

Norte : Trujillo y Zulia. 
Sur    : Barinas y Táchira. 
Este   : Barinas. 
Oeste : Zulia y Táchira.

Superficie : 11 300 Km²

Porcentaje del Territorio Nacional :  1,23 %. Es el séptimo estado con mayor superficie. 

Población Total (Censo 1990) :   570 215 habitantes, en la actualidad (2001) se estima en 757.100 habitantes, con una densidad demográfica de 67 hab/Km² . En la ciudad de Mérida hay más de 350.000 personas.

Porcentaje de la Población Total :  3,2 %. Es el décimo tercer estado con mayor población del país.

Proyección Año 2000 :  744 986 habitantes.

División Político Territorial :   Veintitrés (23) municipios y 86 parroquias:

Alberto Adriani, Andrés Bello, Antonio Pinto Salinas, Aricagua, Arzobispo Chacón, Campo Elías, Caracciolo Parra Olmedo, Cardenal Quintero, Guaraque, Julio César Salas, Justo Briceño, Libertador, Miranda, Obispo Ramos de Lora, Padre Noguera, Pueblo Llano, Rangel, Rivas Dávila, Santos Marquina, Sucre, Tovar, Tulio Febres Cordero y Zea.

Relieve :    Montañoso. Ocupado por la Cordillera de los andes. Posee la cumbre más alta del país, el pico bolivar con 5 007 m de altitud.

Hidrografía :  Ríos principales: Canaguá, Caparo, Chama, Escalante, Frío, Mocotíes, Motatán, Mucuchachí, Mucuratí, Santo Domingo, San Pedro, Torondoy. 

Lagunas :   Existen 424 lagunas, en su mayoría de origen glacial y preglacial entre las más destacadas: Santo Cristo, Urao, La Tapada, Los Patos, Lágrima de la India, Los Anteojos,  Mucubají, Negra, Pico del Toro, Verde, entre otras. En su gran mayoría ubicadas en la Sierra de Mérida.

Temperatura Media Anual :  Entre 12 y 26 grados Celsius (la cual ha variado en los últimos años en la ciudad), en otras poblaciones como el Sur del Lago temperaturas hasta 36 grados celsius y hasta 0 grados en los páramos de Mucuchies

Recursos Forestales :  Cedro, comino, jabillo, lacre, mijao, saisai, entre otros. 

Recursos Minerales : Carbón, feldespato, fosfato, granito, plomo, zinc. 

Productos Principales :  Agrícolas: Ajo, apio, caraota, cacao, café, yuca, plátano y zanahoria.   Cría: Avícola, bovino, ovino y porcino.  Pesca: Trucha (cultivo en ríos), curbina (lacustre), cangrejo (crustáceo).

Arbol Emblemático :  Bucare ceibo Eryhtrina poeppigiana (Walp)

ORIGENES DE MÉRIDA

En 1558 salieron de Pamplona en Nueva Granada (hoy Colombia) un grupo de 56 expedicionarios españoles al mando del Capitán JUAN RODRIGUEZ JUAREZ con el objeto de descubrir y conquistar los territorios de este otro lado de la cordillera andina, especialmente el de las Sierras Nevadas.

Después de vencer la resistencia de los Cúcutas, Capachos, Táchiras, Táribas, Gritas, Bailadores, Mocotíes y estanques, llegaron al sitio que denominaron de "LA GUAZABARA" o "EL REALEJO", conocido hoy como SAN JUAN DE LAGUNILLAS, a una legua de distancia, poco mas o menos, de la Laguna de Urao.

Estando todos reunidos en este sitio de "LA GUAZABARA" con motivo de celebrar la Festividad de todos los Santos de 1558, el dicho capitán Juan Rodríguez Juárez aprovechó esta ocasión del 1 de Noviembre de dicho año para tomar posesión oficial de aquel lugar y poblarlo en nombre del Rey de España, cambiándole de nombre por el de la "CIUDAD DE MÉRIDA" en recuerdo de la Mérida de España, de donde era nativo.

Sin embargo, a principios de Enero de 1559, el mismo Juan Rodríguez Juárez mudó esta ciudad para el lugar que hoy ocupa "LA PARROQUIA" conservando el nombre de Mérida.

Algunos días después, procedente de la Capital del Nuevo Reino de Granada, se presento JUAN MALDONADO con 66 acompañantes. Hizo preso a JUAN RODRIGUEZ JUAREZ y con fecha del 23 de Febrero de este mismo año lo envió, para ser juzgado, a Santa Fe de Bogotá, anulando la fundación y el nombre de "Ciudad de Mérida" de este su segundo asentamiento.

Estuvo acéfala la nueva Provincia o territorio de las Sierras Nevadas por algún tiempo, hasta que a principios de Octubre de 1559, el mismo Capitán JUAN MALDONADO le confirma el titulo de Ciudad con el nombre de "SANTIAGO DE LOS CABALLEROS", fundándola un poco mas arriba de donde la tenia de su segundo asentamiento Juan Rodríguez Juárez con el calificativo de "MÉRIDA".

Sucedió, sin embargo, que ambos títulos alternaron según el uso que le daban los partidarios de uno y otro fundador, hasta que logro imponerse el de "MÉRIDA" para designar esta segunda ciudad que los historiadores han confundido, en razón de su homonimia, con la primitiva Ciudad fundada con igual denominación por JUAN RODRIGUEZ JUAREZ en el sitio de "La Guazábara" (hoy SAN JUAN).

Con el regreso posterior de Maldonado a Nueva Pamplona concluye esta primera etapa de la historia de Mérida sobre sus orígenes y fundación.

ETIMOLOGICAMENTE, la palabra "Mérida" viene del latín "Emérita", primer nombre de una ciudad fundada por los Romanos 25 años antes de Cristo en España y que se denominaba por su nombre completo "EMERITA AUGUSTA", por Augusto, el Emperador, y por los "Eméritos" o soldados con que se pobló.

Al independizarse España de los romanos en el año 409, esta ciudad quedo únicamente con el nombre de "Emérita" que al irse sedimentando el latín en lengua romance perdió la "E" inicial y luego sonorizo la "T" en "D", formándose así el topónimo MERIDA.

De la antigua "Emérita Augusta" del imperio Romano son hijas la Mérida de Extremadura España; la Mérida de Yucatán México, y la Mérida de Venezuela.

También el Municipio de Filipinas en Asia lleva el nombre de Mérida.